Singlereis Wandelen Vikos en Meteora

Dag 1
Amsterdam-Thessaloniki met Transavia
In de ochtend vliegen we van Amsterdam naar Thessaloniki (onder voorbehoud van wijzigingen). Bij aankomst in Thessaloniki staat de bus al voor ons klaar. De transfer naar Kalambaka duurt ca. 4 uur. We stoppen onderweg in het plaatsje Litochoro, een gemoedelijk dorpje aan de voet van de machtige Olympus, de troon van Zeus. Na de lange transfer arriveren we bij de Meteora, een gebied met immense verticale monoliet-rosten en kloosters balancerend op de top. Van verre zijn de kloosters al zichtbaar en in het donker met schijnwerpers verlicht. 

Noot: bij aankomst in de avond dineren we in Thessaloniki en rijden we daarna door naar Kalambaka.

Dag 2
Wandeling Kalambaka - Kastraki - Kalambaka (ca. 12 km/4 uur)
Het gebied van de iconische Meteora leent zich uitstekend voor een schitterende tocht door het woud van rotsen. De route loopt globaal rondom de reusachtige Alsos zuil, met onderweg vele heremieten grotten, spelonken, kapelletjes en natuurlijk kloosters. Vervolgens lopen we onder de gigantische pilaar door met daarboven het klooster Agia Triada, dat ooit gebruikt is als locatie voor de James Bond film ’For your eyes only’. Het uitzicht vanaf het balkon is overweldigend. Veel heiligdommen zijn amper toegankelijk en alleen te bereiken met touwladders, de monniken worden dan in rieten mandjes omhoog gehesen. De Meteora is behalve een UNESCO Werelderfgoed ook een Nationaal Park. Er valt genoeg te genieten van de flora en fauna. Roofvogels zweven hoog boven ons van rots naar rots, schuwe landschildpadden en vossen schuilen tot het donker diep in het bos. Het enige geluid is de echo van voetstappen, het geruis van de wind en kwetterende vogeltjes. ’s Avonds staat een lange tafel gedekt in een traditionele taverna en kunnen we met een ouzo proosten op het een prachtige eerste dag.

Dag 3
Wandeling Vlachava - Kalambaka (ca. 14 km/5 uur) 
Na het ontbijt rijden we per bus of taxi (ca. 25 minuten) naar het hoger gelegen dorp Vlachava. We beginnen op de top, over een breed pad slingert de route over een heuvelkam langzaam omlaag. Vanaf hier hebben we een mooi uitzicht over de Meteora in de verte. Door een dicht bos van eiken- en kastanjebomen moeten we eerst enkele beekjes oversteken voordat we bij het afgelegen Ypapantis klooster arriveren. Met een korte klim overbruggen we bijna 200 meter in hoogte, meteen na de top hebben we plotseling een panorama over het hele gebied. Via het oudste en grootste Meteoron klooster dalen we verder af over een eeuwenoud geplaveid pad naar Kalambaka. 

Dag 4
Transfer naar Ioannina (ca. 2,5 uur) en evt. stadswandeling (ca. 5 km) ter plaatse 
We pakken onze spullen en vertrekken naar het westen. We rijden parallel aan de Romeinse Via Egnatia over hoge bergpassen met fantastische vergezichten. Onderweg stoppen we kort bij Dodoni, een rustige historische plaats met een intact amfitheater. Rond lunchtijd rijden we het schitterende Ioannina binnen. Deze stad heeft een rijke geschiedenis en is sinds de oudheid een kruispunt geweest van vele beschavingen, getuige de Byzantijnse en Orthodoxe kerken, moskeeën en synagogen. Maak hier zeker met wat reisgenoten een stadswandeling door de nauwe straatjes van de ommuurde oude stad, langs de oevers van het meer en voorbij drukke terrasjes op het plein.
 

Dag 5
Wandeling Oxia-Monodendri/Agia Pareskevi (ca. 4 km/1,5 uur)
Na het ontbijt vertrekken we naar het hart van het Aoös Nationale Park (transfer ca. 1 uur). Hier ligt de indrukwekkende Vikos kloof met daaromheen de pittoreske Zagori dorpjes. In Oxia houdt de weg op, hier ligt een adembenemend uitzichtpunt over de diepe Vikos kloof. Het pad leidt ons door 'het stenen woud', een gebied met opgestapelde leistenen, door wind en tijd geboetseerd als torentjes van plakjes steen. We komen al snel aan in Monodendri, ooit een belangrijke plaats en een knooppunt van 'kalderimi', geplaveide ezelspaden. Nu bestaat het dorp uit een dorpstaverna, een café, een supermarktje, een eeuwenoude plataan en ons hotel. We lopen nog even op en neer naar het Agia Pareskevi klooster, dat ook hoog boven de kloof hangt en wederom een fantastisch uitzicht biedt. Fervente wandelwaars kunnen nog een extra route van zo'n 10 km lopen, heen en weer naar het dorpje Ano Pedina.

Dag 6
Vitsa - Dilofo - Vitsa - Monodendri (ca. 13 km/5 uur) 
We worden in de ochtend naar het dorpje Vitsa gebracht. Het dorp mengt zich gemakkelijk met de omgeving, tussen de overdadige tuinen liggen herenhuizen van kenmerkende architectuur, dikke muren van dolomiet en kalksteen, dakpannen van plakken leisteen en eikenhouten balkons. Vanaf de dikke plataan vertrekken we voor een wandelavontuur. Meteen dalen we zo'n 250 meter over een oude stenen trap van duizend treden. Deze fotogenieke trap slingert als een slang, langs de uitgehouwen bergwand, naar beneden. Eenmaal bij de rivier steken we over via de elegante stenen boogbrug van Misiou. In de Zagoria bevinden zich meerdere stenen boogbruggen, eeuwenoude bouwwerken die alle paden met elkaar verbinden. Tot aan Dilofo wandelen we door dichte bossen van eikenbomen en platanen, volgen smalle sporen en lopen over geplaveide paden overdekt met mos. Met een rondje komen we weer uit in Vitsa en hier kunnen we bijkomen en eventueel iets eten. Een klein uurtje verderop ligt Monodendri, de laatste loodjes zijn het steilst en dus zwaarst. Geniet van een frappé, een verfrissende koude koffie, op een van de terrasjes van het centrale plein bij terugkomst.

Dag 7
Vikos - Monodendri (ca. 14 km/5,5 uur) 
Vandaag vertrekken we vroeg, met een pittige wandeltocht voor de boeg. In het gehucht Vikos loopt het pad naar beneden naar het Panagia-kerkje, gelegen aan de rivier. Dankzij een bron stroomt hier het gehele jaar ijskoud bronwater. Vervolgens lopen we parallel aan de Voidomatis-rivier, in het voorjaar wild stromend door smeltwater, in het najaar met een droge bedding met enorme keien. Hoe verder we de kloof inlopen, hoe smaller en hoger deze wordt. De hoge kliffen en rotsen aan weerszijden reiken tot aan de hemel en maken nietig, de omgeving is groots en overweldigend. Bij de Krini-bron, halverwege de kloof, wordt de picknick verzorgd. Hierna zal het pad steeds meer glooien en soms moeten we van rots naar rots springen. Om de kloof te verlaten moet er weer pittig geklommen worden. In de dorpstaverna vieren we vanavond de laatste reisdag en proosten op de afgelopen mooie wandelweek. 
 

Dag 8
Terugreis
We pakken onze spullen en rijden naar de luchthaven van Thessaloniki voor onze vlucht die in de middag vertrekt (onder voorbehoud van wijzigingen). Een lange transfer, maar prachtige rit. Wanneer de tijd het toelaat maken we een stop in Vergina. Hier ligt de tombe van Phillipus II, de vader van Alexander de Grote. Deze archeologische opgraving, en tevens UNESCO Werelderfgoed, is een bezoekje zeker waard (entree niet inbegrepen).

Goede reis (ΚαλÏταξίδι) en tot ziens op een van onze andere singlereizen!