Singlereis Wandelen Halkidiki

Dag 1
Heenreis
Welkom in Griekenland. Na aankomst in Thessaloniki volgt nog een lange transfer naar ons hotel. Maar eenmaal aangekomen, loont al het reizen. Indien de tijd het toelaat kunt u meteen een duik nemen om te acclimatiseren; de Griekse zee spoelt alle vermoeidheid weg. Afhankelijk van de aankomsttijd kunnen we direct de wandelschoenen uit de koffer halen voor een korte inloopwandeling over het strand en door Nikiti. Het is een ideale manier om elkaar en de reisleider te leren kennen. Eenmaal terug in het hotel kunnen we aanschuiven aan een lange tafel, gedekt in de taverna van het hotel. Mee-eten hoeft natuurlijk niet, maar het is wel extra gezellig om deze eerste avond samen te dineren.

Dag 2
Rondwandeling Arnea (ca. 15 km / 540 m stijgen / 540 m dalen)
De meeste bezoekers komen naar Halkidiki voor zon en strand. Maar na een korte busrit landinwaarts laten we de moderne tijd al snel achter ons. In het authentieke plaatsje Arnea stappen we uit. Dit pittoreske dorp bestaat uit kleurrijke oude huizen met een kenmerkende Macedonische architectuur: zware eikenhouten balkons en overhangende eerste etages. De route voert door dichte bossen met eiken, dennen en talloze kastanjebomen. We nemen de hele dag de tijd voor deze wandeling, doen het rustig aan en picknicken op een weide bij een beekje. De route slingert glooiend omhoog en omlaag. Het is een schitterende tocht, al is een goede conditie en wat doorzettingsvermogen wel gewenst.

Dag 3
Bezoek Stagira en wandeling Varavara watervallen (ca. 8 km / 344 m stijgen / 344 m dalen)
Na een goed ontbijt stappen we weer op onze bus. Stagira is een archeologische opgraving en de geboorteplaats van Aristoteles. Al lopend tussen resten van stadsmuren, funderingen en torens hebben we een prachtig uitzicht over de Egeïsche Zee beneden ons. Met de bus rijden we iets verder en vervolgen de weg te voet. Over een smal pad dalen we af naar het Kipouristas-riviertje, verscholen in een groene vallei. Eenmaal beneden kunnen we waden onder de Varvaras-watervallen, een waar paradijs. De klim uit de vallei is pittig, steil maar niet lang, gelukkig biedt het loof van de bomen voldoende schaduw. Bovenaan staat onze bus weer klaar en rijden we terug naar ons hotel aan de kust.

Dag 4
Rondwandeling langs de grens van Athos (ca. 7,5 km / 195 m stijgen / 195 m dalen)
Op een uurtje rijden van ons hotel ligt een onbekend staatje: de theocratie en autonome monastieke staat van de Heilige Berg Athos. Dit schiereiland is strikt gescheiden van de rest van Griekenland. De inwoners zijn allemaal zwartgeklede monniken en vrouwen zijn er niet toegestaan. Men belijdt hier het orthodoxe geloof en elk klooster wordt bewoond door een andere nationaliteit. Naast Griekse kloosters zijn er ook Russische, Roemeense, Bulgaarse en Servische orthodoxe ordes te vinden. Het is een andere wereld, die sowieso voor dames gesloten blijft; heren dienen een visum te hebben. Vanaf de grensplaats Ouranoupoli kunnen we langs de grens lopen en een blik werpen over het hek. De route slingert door de heuvels grenzend aan de monnikenrepubliek. In de verte zien we de wijnvelden van het Chilandriou-klooster liggen. Bij voldoende animo kunnen we een bootexcursie maken; deze mag tot 200 meter langs de kust van de Heilige Berg varen. Vanaf de boot zien we meerdere kloosters, sommige lijken wel aan de kliffen te bungelen en zweven tussen hemel en aarde.

Dag 5
Vrije dag
Vandaag is het een vrije dag, lekker even helemaal niets doen. Genieten van het strand, een boekje lezen of gewoon luieren. Voor wie eropuit wil, is er genoeg te beleven. De reisbegeleider heeft allerlei tips. Een aanrader is om met een gehuurde fiets (of taxi) naar Vourvourou te gaan en daar een bootje of een SUP te huren. Dit gebied is een waar paradijs met parelwitte stranden en glashelder azuurblauw water. Of geef uzelf op voor een honingtour: ga op stap met een imker en leer alles over bijen en het maken van honing. Door de ligging van Nikiti is er boven zee een geweldige zonsondergang, een mooie afsluiting van een ontspannen dag.

Dag 6
Wandeling Parthenonas - Neos Marmaras (ca. 11 km / 76 m stijgen / 390 m dalen)
Tijdens de laatste twee wandelroutes bezoeken we Sithonia, iets dichter bij huis dan de eerste tochten. Pathenonas is een schitterend bergdorpje, gelegen op zo’n 350 m hoogte. Na een frappé, een koude Griekse koffie, beginnen we aan de dalende route naar de kust. Onderweg hebben we weidse uitzichten over zee; in de verte zien we de contouren van Kassandra, de meest zuidelijke vinger van Halkidiki, en het onbewoonde eilandje Kefylos. We zigzaggen naar beneden over brede paden, door bossen met pijnbomen met overal kleurige bijenkorven. Uiteindelijk komen we aan in Neos Marmaras, een mondaine plaats met veel luxe hotels en een jachthaven. Een enorm contrast met het authentieke en rustige Pathenonas.

Dag 7
Rondwandeling Porto Koufo (ca. 14 km / 440 m stijgen / 440 m dalen)
We kunnen geen genoeg krijgen van de schoonheid van het groene Sithonia; vandaag bezoeken we het uiterste puntje. Het piepkleine plaatsje Porto Koufo is een heerlijke plek. Het leven is hier loom, met een paar taverna’s en drie vissersbootjes in de baai. Koufo betekent dan ook stilte, en Porto: haven. De omgeving is bedekt met een compleet andere vegetatie: laag, geurig struikgewas met jeneverbes, oregano, tijm en de mastiekstruik. De kust bestaat uit hoge rotsen, het witte kalksteen steekt prachtig af tegen de blauwe zee. Het hoogtepunt is het afgelegen dubbele strand van Kaap Drepano. Terug in Porto Koufo kunnen we de wandelweek afsluiten in de vistaverna van Jorgos.

Dag 8
Terugreis
Na een enerverende week vol indrukken en belevenissen is het helaas tijd voor afscheid. Vandaag worden we naar de luchthaven van Thessaloniki gebracht voor de vlucht naar Amsterdam. Καλό ταξίδι – Goede reis!