Singlereis Wandelen Bulgarije Rhodopen

Dag 1
Eindhoven-Sofia per Wizzair (tijden V 14.50 uur, A 18.30 uur). Transfer (ca. 150 km) naar het hotel in de mooie oude stad Plovdiv. Avondmaaltijd direct na aankomst in het hotel. 

 

Dag 2
Plovdiv en Brestovitsa
Eerst is er een sightseeing door de stad Plovdiv (in het oude centrum doen we dat te voet). Het is de tweede stad van Bulgarije (347.000 inwoners) maar stukken kleiner dan Sofia en dus veel provincialer. Het is ook Europa’s oudste (constant) bewoonde stad, zelfs ouder dan Rome of Athene of Constantinopel (Istanbul), al meer dan 8.000 jaar! Het was de hoofdstad van het oude Thracische Rijk en veel later, in de Middeleeuwen, een belangrijke handelsstad; veel woningen, pakhuizen en werkplaatsen herinneren nog aan die tijd. We passeren vele kleurrijke oude huizen die veelal met hout bewerkt zijn, enkele prachtige orthodoxe kerkjes en het prachtige Romeinse Philippopolis, een tempel uit de 2e eeuw. In de middag rijden we naar Brestovitsa (15 km), een plaatsje van nauwelijks 4.000 inwoners maar een van de bekendste wijndorpen van Bulgarije. We maken een proeverij mee bij een lokale wijnboer en zijn familie. Bulgarije is dankzij het warme en zonnige zomerklimaat een - bij de kenners - geliefd wijnland.

Dag 3
Pirin en Bansko
Plovdiv-Bansko (ca. 200 km). Eerst rijden we naar Ortsevo, een van de mooiste dorpjes van de Rhodopen. We maken er een wandeling (ca. 13 km/3,5 uur) naar een hoog gelegen uitkijkpunt met uitzicht op de bergen van het nationale park Pirin. In de middag is de voortzetting van de rit naar Bansko, een historisch en pittoresk stadje met mooie oude woonhuizen en een zeer markant kerkgebouw: de 'Drie-eenheid-kerk'. Wellicht omdat het tegenwoordig in de winter een populaire skiplaats is, zijn er in het centrum vele kleine restaurantjes en cafeetjes. Bansko ligt aan de voet van de bergen van het nationale park Pirin, heeft een fijn klimaat en een prachtige omgeving rondom.
 

Dag 4
Bezbog
Transfer naar Gotse Delchev Hut (1412 m.). Per berglift de berg Bezbog omhoog (naar 2236 m., 400 meter lager dan de top). Bij het bergstation ligt het bergmeer Bezbog. We maken vanaf daar een wandeling (ca. 13 km/4 uur) naar het Popovo-meer, het grootste en diepste (30 m.) meer van het Pirin gebergte. De wandeling is steeds even stijgend en dalend en gaat door een landschap van dennenbossen (op deze hoogte groeien geen loofbomen meer). Bij Popovo hebben we een fraai zicht op het eilandje Kilimavkata in het midden van het gletschermeer. We nemen de berglift terug naar Gotse Dekchev Hut en rijden met de bus terug naar Bansko. 
 

Dag 5
Transfer naar Banderishki/Banderitsa Hut (1810 m.). Op deze hoogte groeien douglassparren van eeuwen oud. Bergwandeling (ca. 12 km/4 uur) naar Vihren Hut en naar Banderishki Cirque, een verzamelpartij van 17 grotere en kleinere bergmeren, alle dicht bij elkaar. De route terug gaat via het gletschermeer Hvoinato en Banderitsa, daarna rijden we met de bus terug naar Bansko.
 

Dag 6
Rila klooster
Bansko-Sofia (ca. 220 km) via het Rila Klooster. Het bezoek aan het Rila klooster (Unesco erfgoed) duurt bijna een halve dag. Logisch, want het is het grootste en mooiste kloostergebouw van Bulgarije en een van de oudste van Europa. Het klooster is prachtig gelegen met de Rila-bergen rondom. Afgezien van de architectuur van het gebouw zijn ook de fresco’s die op de binnenmuren geschilderd zijn zeer bezienswaardig, met thematische thema’s uit de orthodoxe kerkgeschiedenis. Het klooster is gesticht in de 10e eeuw door de Heilige Johannes van Rila (Ivan Rilski, gestorven 946), een kluizenaar en mysticyus. Het gebouw is meerdere keren voor een deel afgebrand of anderszins verwoest maar steeds wederopgebouwd. Het klooster zoals het nu (be)staat is adembenemend mooi, van binnen en van buiten. Op doorreis naar Sofia bezoeken we de woeste rotspartijen van Stob (‘de piramiden van Stob’) en maken daar nog een korte wandeling van circa een uur door het buitengewone landschap.
 

Dag 7
Sofia
Sightseeing van Sofia (in het centrum gaat dat te voet). In de ochtend maken we een wandeling langs de bekende bezienswaardigheden zoals de imposante Alexander Nevski kathedraal, het Nationaal Theater, de Russische St. Nikolai kerk en de Synagoge van Sofia. In de middag kunnen we er met reisgenoten zelf op uit trekken om de straatjes met de vele winkeltjes, terrasjes en eettentjes te verkennen. Sofia is ook een stad van tuinen en parken zoals het Borisova Gradinapark met een beeldentuin.

Dag 8
Transfer naar de luchthaven. Sofia-Eindhoven per Wizzair (tijden V 12.20 uur, A 14.15 uur).