Fly-drive Costa Rica met wandeltips

Dag 1
Heenreis Amsterdam - San José
Vandaag vliegt u van Schiphol naar San José (met overstap). Buiten de luchthaven terminal wacht uw chauffeur op u met een naambordje in zijn hand. Van hem ontvangt u een envelop met het dag tot dag programma, een landkaart van Costa Rica en algemene informatie. Hij rijdt u vervolgens in ongeveer 40 minuten naar het hotel vlakbij het centrum van San José.

Dag 2
Van San José naar Tortuguero
Tijdens uw reis naar en verblijf in Tortuguero maakt u deel uit van een klein internationaal groepje onder leiding van een natuurgids. Samen met hen maakt u de excursies die inbegrepen zijn tijdens uw verblijf. In de vroege ochtend wordt u opgehaald bij uw hotel. Tijdens het eerste gedeelte van de reis rijdt u door het gebergte van het Braulio Carrillo Nationale Park met zijn nevelwouden, gigantische gunera’s en watervallen. Inde buurt van het plaatsje Guápiles wordt een ontbijtje geserveerd. Daarna vervolgt u de reis dwars door uitgestrekte bananenplantages totdat u een klein haventje bereikt. Vanaf hier vertrekt een overdekte boot die u in iets meer dan een uur naar het hotel in Tortuguero vaart. Tijdens deze tocht krijgt u al een goede indruk van de bijzondere natuur die u hier te wachten staat. Na de lunch in de lodge staat een bezoek aan het dorp met zijn typisch Caribische bevolking op het programma.

Dag 3
Tortuguero
Vandaag wordt u ondergedompeld in de jungle van Nationaal Park Tortuguero. Onder leiding van uw gids maakt u een wandeling door de omringende jungle. Laarzen aan, want het kan flink drassig zijn. In de middag stapt u in een boot voor een tocht door het Nationale Park. Het is een open boot; zo heeft u maximaal zicht op het regenwoud dat de kanalen omzoomt. De fluisterboot verkent de steeds smaller wordende stroompjes en brengt u op armlengte van het tropische bos. Er is een goede kans dat u verschillende apensoorten, luiaards, toekans en kaaimannen ziet. Het entreeticket voor het Nationaal Park Tortuguero is inbegrepen.

Dag 4
Van Tortuguero naar Sarapiquí
U keert vanuit Tortuguero terug op dezelfde manier als u gekomen bent: eerst per boot van het hotel naar het haventje La Pavona (ongeveer een uur varen) en vervolgens met een bus naar het stadje Guápiles. Na de lunch daar wordt de huurauto afgeleverd. Het is vandaag maar een korte rit van ongeveer een uur. U rijdt te midden van plantages van palmhart en ananas naar uw prachtig gelegen hotel. Sarapiquí is een populaire bestemming voor wie avontuur zoekt: de rivier met dezelfde naam biedt de mogelijkheid voor een spectaculaire rafttocht in een schitterende omgeving. Sarapiquí trekt bovendien vogelliefhebbers uit de hele wereld aan, omdat het zo buitengewoon vogelrijk is. Het is een van de weinige plekken in Costa Rica waar de Groene Ara nog gezien wordt.

Dag 5
Van Sarapiquí naar La Fortuna
Ook vandaag is het slechts een kort ritje. Vergeet niet een stop te maken bij de zogenaamde 'leguanenbrug' bij het plaatsje Muelle. Wanneer u La Fortuna nadert, doemt het machtige silhouet van de Arenal-vulkaan op aan de horizon. La Fortuna is een drukbezochte bestemming in Costa Rica vanwege de aanwezigheid van de iconische Arenal-vulkaan. Deze vulkaan barstte totaal onverwacht – en voor het eerst sinds mensheugenis – uit in 1968. Hij bleef elke dag actief, lava en rotsen uitstotend, tot het jaar 2013. Dit spektakel trok jaarlijks vele nieuwsgierigen naar dit gebied, dat zich zo ontwikkelde tot een belangrijke toeristische bestemming. Tegenwoordig vertoont de vulkaan weinig activiteit, maar het gebied blijft enorm aantrekkelijk door de bijzondere natuur: de regenwouden, oude lavastromen, het Arenal-meer en de hotsprings die worden verwarmd door de aderen van de vulkaan.

Wandeltips:
Maak een wandeling in het Tirimbina-reservaat, op eigen gelegenheid of onder begeleiding van een gids. Het reservaat is toegankelijk via een prachtige hangbrug over de Sarapiquí-rivier en biedt ruim 7 kilometer aan wandelpaden. Geschikt voor iedere wandelaar. Op ruim een uur rijden van Sarapiquí ligt Bajo del Toro, in de 'Vallei van de Watervallen'. Hier kunt u fantastisch wandelen langs verschillende indrukwekkende watervallen.
 

Dag 6
Ontdek Arenal
Er zijn allerlei leuke excursies die u vandaag in de omgeving kunt ondernemen. Bezoek het Nationaal Park Arenal (eventueel te combineren met een bezoek aan een hotspring). Maak een tocht naar de waterval van La Fortuna, waar u in de rivier kunt zwemmen. Boek een tour waarbij u luiaards in hun natuurlijke habitat kunt spotten of maak een wandeling over de beroemde hangbruggen van Arenal

Wandeltip:
Wellicht de mooiste wandeling die u kunt maken in de buurt van de Arenal-vulkaan is die van ‘Arenal 1968’. Dit is een privépark met goed onderhouden wandelpaden. De ruim vijf kilometer lange route voert u gedeeltelijk door het regenwoud en gedeeltelijk over velden van gestolde lava, wat de wandeling enigszins technisch maakt.

Dag 7
Van La Fortuna naar Tenorio (ca. 100 km / 3 uur)
Er zijn verschillende routes naar Bijagua, het dorpje dat het dichtst bij Nationaal Park Tenorio ligt. Misschien wel de mooiste route gaat helemaal om het kunstmatige Arenal-meer heen. De gravelweg naar uw bestemming biedt een prachtig uitzicht op zowel de vulkanen Miravalles als Tenorio. Bijaguam, uw overnachtingsplaats, is een klein dorpje dat ingeklemd ligt tussen de vulkanen Tenorio en Miravalles, die deel uitmaken van het gebergte van Guanacaste. In deze streek ligt Nationaal Park Tenorio, dat bekendstaat om een aantal bijzondere natuurlijke verschijnselen: de waterval in de schitterend hemelsblauwe rivier Celeste, de gasbubbels in dezelfde rivier en de plek waar de prachtige kleur van de rivier ontstaat. Het is pas sinds kort dat toeristen Tenorio zijn gaan ontdekken. Het gebied geldt dan ook als een authentieke toeristische bestemming, waar de tradities van het boerenleven samengaan met de bescherming van de natuur.

Dag 8
Verken Tenorio
Vandaag kunt u de omgeving van Nationaal Park Tenorio verkennen. Op rijafstand liggen de wetlands van Caño Negro en de mangrovebossen van Palo Verde. Andere activiteiten in de omgeving zijn onder meer birdwatching tours, nachttours met nadruk op amfibieën, een tour naar een cacaoboerderij en een bezoek aan een vlindertuin.

Wandeltips:
Een wandeling door Nationaal Park Tenorio is een absolute aanrader. Het pad dat langs de rivier de Celeste loopt, is 3 kilometer lang, waardoor de totale wandeling ongeveer 6 kilometer bedraagt. U passeert een spectaculaire waterval, verschillende vulkanische verschijnselen en de zogenaamde 'tiñedor', de plek waar de rivier haar bijzondere blauwe kleur krijgt. Het hotel Cataratas Bijagua Lodge beschikt ook over een prachtige trail die doorloopt tot aan Nationaal Park Miravalles en eindigt bij een schitterende waterval.

Dag 9
Van La Fortuana naar Monteverde (ca. 125 km / 3 uur en 15 min.)
Ondanks de zeer korte afstand tussen La Fortuna en Monteverde (ongeveer 35 kilometer in vogelvlucht) moet u helemaal om het Arenalmeer heen om uw bestemming te bereiken. Het is een prachtige route met uitzichten over het meer en de Arenal-vulkaan. Nadat u het stadje Tilarán bent gepasseerd, rijdt u over gravelwegen langzaam de bergen in tot u de nevelwouden van Monteverde bereikt. Het private reservaat Monteverde omvat het grootste stuk nevelwoud van Midden-Amerika. De sprookjesachtige sfeer van het woud en het grote contrast met de natuur in de rest van het land zorgen ervoor dat jaarlijks duizenden natuurliefhebbers deze kant op trekken. In dit type bos leven dieren die elders vrijwel nergens te bewonderen zijn, zoals de mythische Quetzal, de heilige vogel van de Maya’s. Monteverde staat daarnaast bekend om haar koffie, die in de hooglanden wordt verbouwd. 

Wandeltip:
Voor de meer ervaren wandelaars is een wandeling naar Cerro Pelado aan te raden. Er staat vaak een zeer sterke wind, maar de uitzichten over de Pacifische laagvlakte zijn onvergetelijk.

Dag 10
Ontdek Monteverde
Vandaag heeft u een dag ter vrije besteding in Monteverde. In Monteverde kunt u een aantal spectaculaire excursies maken, die u de mogelijkheid bieden het nevelwoud op verschillende manieren te ontdekken. Maak een begeleide of zelfstandige wandeling door de reservaten van Monteverde of Santa Elena, een must voor de echte natuurliefhebber. U kunt ook een wandeling maken via de hangbruggen door het nevelwoud. Deze bruggen zijn soms op grote hoogte gespannen, waardoor u het woud niet alleen vanaf de grond, maar ook vanuit de boomtoppen ervaart. Of kiest u liever voor de beroemde Canopy Tour? Tijdens deze excursie wordt u vastgeklikt aan een stalen kabel en zwiert u van platform naar platform, hoog in de bomen.

Dag 11
Van Monte verder naar Ojochal (ca. 240 km / 4 uur en 15 min)
Wanneer u afdaalt van de altijd groene bergen naar de Pan-American Highway, kunt u genieten van magnifieke vergezichten over de Golf van Nicoya. Richting het zuiden rijdend, komt u langs de grootste haven aan de Pacifische kant: Caldera. Vergeet niet een stop te maken bij de zogenaamde 'krokodillenbrug' over de rivier Tárcoles, waar tientallen van deze reptielen liggen te zonnebaden. Ojochal is een klein dorpje gelegen aan de Costanera Sur snelweg, die de havenstad Puntarenas verbindt met het stadje Palmar aan de Pacifische kust. Oorspronkelijk hield de lokale bevolking zich bezig met landbouw en visserij. Tegenwoordig trekt het gebied bezoekers aan die komen voor het natuurschoon en de rustige omgeving. Er zijn verschillende kleinere strandjes. Nationaal Park Marino Ballena beschermt zowel het regenwoud aan de kust als een groot deel van de oceaan. Het strand in de vorm van een walvisstaart, dat bij laag water zichtbaar wordt, is de belangrijkste attractie van het park. Ojochal is een perfecte uitvalsbasis voor een bezoek aan Nationaal Park Corcovado op het schiereiland Osa. Daarnaast beschikt het dorp over een aantal uitstekende restaurants.

Dag 12
Rondom Ojochal
Bezoek vandaag Nationaal Park Marino Ballena voor de fameuze 'walvisstaart', een zandbank vlak voor de kust. Het park is ook het vertrekpunt voor trips om dolfijnen en walvissen te spotten. Dolfijnen worden het hele jaar door waargenomen, terwijl walvissen het best te bewonderen zijn tussen juli en oktober (de beste tijd) en tussen december en februari. Uvita en Ojochal vormen tevens het vertrekpunt voor het verkennen van het grootste mangrovebos van Centraal-Amerika: de Terraba-Sierpe delta. Finca 6, vlak bij Sierpe, staat op de UNESCO-lijst van werelderfgoed: hier bevindt zich een vindplaats van de mysterieuze stenen bollen die stammen uit de tijd vóór Columbus. U kunt daarnaast naar de verschillende kleine en afgelegen strandjes hoppen.

Wandeltip:
Maak een wandeling naar de spectaculaire watervallen van Nauyaca. Vergeet uw zwemkleding niet mee te nemen, want een verkoelende duik bij de waterval is heerlijk verfrissend.

Dag 13
Van Ojochal naar San Gerardo de Dota (ca. 170 km / 4 uur)
Vandaag wacht u een fantastische rit vol natuurlijke contrasten. U rijdt eerst langs de Pacifische kust naar het noorden, voordat u een bochtige provinciale weg neemt die leidt naar de regionale hoofdstad San Isidro del General. De Pan-American Highway voert u langzaam naar de hoogste pas van het land: de Cerro de la Muerte (3400 meter), waar u kunt genieten van het bijzondere Páramo-landschap. Daarna daalt u af naar de vruchtbare streken van de Dota-regio. Het dorpje waar u overnacht ligt op een hoogte van ongeveer 2200 meter en heeft altijd een fris klimaat, waarbij de nachten uitgesproken koud kunnen zijn. De bewoners kweken avocado, perzik, appel en koffie. De vallei is bedekt met weelderig nevelwoud, typisch voor de vochtige hooglanden van Costa Rica. San Gerardo de Dota staat bekend als een vogelaarsparadijs, vanwege de uitzonderlijke rijkdom aan verschillende soorten. Veel toeristen komen speciaal voor de Quetzal, wellicht de mooiste vogel van het land.

Wandeltip onderweg:
Maak een schitterende wandeling door het ongerepte nevelwoud in het reservaat Iyok Ami.

Dag 14
Ontdek de Dota streek
We raden hier een optionele excursie aan waarbij u voor dag en dauw opstaat voor een zoektocht naar misschien wel de mooiste vogel van Costa Rica: de Quetzal. De Savegre-vallei is de beste plek om dit dier te spotten. Samen met uw gids gaat u op zoek. U krijgt de gelegenheid om prachtige foto's te maken via een telescoop.

Wandeltips:
Het nabijgelegen hotel Savegre beheert een reservaat van ruim 200 hectare. Hier kunt u fantastisch wandelen, de nevelwouden hier behoren tot de mooiste van Costa Rica of maak een wandeling naar de nabijgelegen Savegre-rivier.

Dag 15
Van Sangerado de Dota naar San José (ca. 110 km / 3 uur)
Wanneer u de Savegre-vallei bent uitgereden, komt u uit op de Pan-American Highway. Deze volgt u helemaal via de oude hoofdstad Cartago naar San José. U neemt de rondweg om de stad heen. Daarna is het nog een klein half uurtje rijden naar uw hotel, waar u bij aankomst de huurauto inlevert. De hoofdstad San José is gelegen in de Centrale Vallei op een hoogte van ongeveer 1200 meter boven zeeniveau. Het is het politieke en economische hart van het land. De stad heeft de afgelopen jaren een culturele facelift gekregen. Er is een museumbuurt vlak bij het centrum met onder andere het Goudmuseum en het Jademuseum. In mooie wijken als Barrio Amón en Barrio Escalante hebben zich vele restaurantjes en barretjes gevestigd. Het is plezierig om door de Calles en Avenidas te wandelen of de stadsparken te bezoeken.

Tip: het is mogelijk om tijdens deze dag een omweg te maken en het Nationaal Park Vulkaan Irazú met haar indrukwekkende krater te bezoeken.
 

Dag 16
Vertrek uit Costa Rica
Aan al het goede komt een eind. Zo ook aan deze prachtige reis. Vanaf uw hotel krijgt u een privé-transfer naar het vliegveld (ca. 30 minuten) voor de vlucht terug naar Nederland.

Dag 17
Aankomst in Amsterdam
Na een nachtvlucht land u vandaag vol indrukken in Amsterdam.