Ardèche et Gard

We kunnen slechts gissen waarom de Ardèche zo’n immens populair gebied is voor Nederlanders….

Komt het door de spectaculaire diepe kloof die zich 35 kilometer lang door het landschap klieft? Of door de authentieke dorpjes en gehuchtjes, die opduiken na een bocht in een rustiek landweggetje en waar het ruikt naar lavendel en kruiden? Of toch door het mediterrane weertype met veel zon en droge warmte en de sfeer die daarmee te maken heeft? Feit is in elk geval dat de Ardèche van alle tijden is en schijnbaar nooit aan belangstelling zal inboeten.

 

In de streek, westelijk van het Rhônedal gelegen, voeren landschap en vergezichten de boventoon. Steden liggen er niet veel, en al helemaal geen grote wegen, spoorlijnen en fabrieken. Het gebied kent weliswaar weinig geschiedkundig klinkende plaatsnamen, maar het 2000 jaar oude Romeinse aquaduct dat zich bij Remoulins over het stroompje de Gard spant, is toch zeker spectaculair te noemen.

 

Water speelt in deze fietsreis sowieso een bovengemiddelde rol. De vallei van de rivier de Ardèche zélf natuurlijk, eigenlijk de Franse Grand Canyon, die een natuurlijk wereldwonder te noemen is. De waterval van Le Sautadet met grillige spleten en rotsgaten die ontelbare stroomversnellingen deden ontstaan. De in de zomer droogvallende Beaume met zijn diep uitgesneden kloof. De miljoenen jaren oude grotten (“avens”) van Madeleine, Saint Marcel en Orgnac die door onderaards stromende rivieren gevormd zijn….

 

Frankrijk staat bekend om zijn landelijke gebieden met ontelbare “groene” weggetjes en in de Ardèche is dat niet anders.

Er is, behalve zo nu en dan een landbouwvoertuig, weinig verkeer. De rust, het bijzonder mooie landschap en het warme Zuid-Franse weer zorgen voor op en top reisgenot. De campings in de Ardèche zijn kwalitatief goed; een reis daar is zo een week lang buiten-leven….